Chi arriva a Watamu dal Mediterraneo si trova davanti un fenomeno a cui non e' abituato: il mare che se ne va. Due volte al giorno la marea si ritira e scopre centinaia di metri di fondale, trasformando completamente il paesaggio; poi torna, e tutto ricomincia.
Come funziona
Sull'Oceano Indiano il ciclo e' semidiurno: ci sono due alte maree e due basse maree ogni giorno, sfalsate di circa cinquanta minuti rispetto al giorno precedente. Significa che l'orario della marea si sposta in avanti ogni giorno, e che una spiaggia trovata deserta alle dieci del mattino sara' diversa alla stessa ora due giorni dopo.
L'ampiezza dell'escursione varia inoltre con le fasi lunari. Attorno alla luna nuova e alla luna piena le maree sono piu' ampie, con basse maree particolarmente accentuate; nelle fasi intermedie l'escursione si riduce.
Che cosa succede con la bassa marea
La laguna si svuota e affiorano i banchi di sabbia, tra cui quello che davanti alla villa e' conosciuto come Sardegna 2. Si cammina su distese di sabbia bianca circondate da pochi centimetri d'acqua, si osservano le pozze rimaste tra le rocce, si raggiungono a piedi punti che con l'alta marea sono in mezzo al mare.
E' anche il momento in cui la vita marina della zona intercotidale si mostra: piccoli pesci intrappolati nelle pozze, granchi, stelle marine, ricci. Un mondo che con l'alta marea sta sotto due metri d'acqua e diventa invisibile.
Che cosa succede con l'alta marea
L'acqua torna a coprire la laguna e si nuota comodamente anche vicino a riva. E' il momento migliore per il bagno vero e proprio e per le uscite in barca, perche' i fondali bassi che con la marea calante bloccano il passaggio tornano navigabili.
Perche' conviene organizzarsi attorno alla marea
La marea determina piu' cose di quanto sembri: quando nuotare, quando fare snorkeling, quando camminare fino ai banchi di sabbia, quando le barche possono uscire, persino quando la spiaggia e' piu' bella da fotografare. Un soggiorno organizzato attorno alla marea rende molto piu' di uno organizzato attorno all'orologio.
Le tabelle di marea per la costa keniota sono pubblicate e facilmente consultabili, ma il modo piu' pratico resta chiedere in villa: lo staff conosce il ritmo del posto e sa dire, per il giorno che avete davanti, qual e' la finestra buona per cosa.
Una regola di sicurezza
Perche' l'escursione e' cosi' ampia
L'ampiezza della marea non dipende solo dall'attrazione lunare, ma anche dalla conformazione della costa e del fondale. Qui la piattaforma poco profonda che si estende fino alla barriera fa si' che un dislivello verticale modesto si traduca in un arretramento orizzontale dell'acqua di centinaia di metri.
E' lo stesso motivo per cui i banchi di sabbia emergono e scompaiono con tanta regolarita': bastano pochi decimetri di differenza perche' un fondale sommerso diventi un'isola e viceversa.
Fotografare la marea
Per chi fotografa, la bassa marea nelle ore vicine al tramonto e' la condizione migliore che questa costa offra: la sabbia bagnata riflette il cielo, i banchi emersi disegnano linee nette e la luce radente esalta la texture del fondale.
La stessa scena con l'alta marea sparisce completamente. E' uno dei casi in cui conoscere l'orario della marea vale piu' di qualsiasi attrezzatura: l'inquadratura esiste solo per una finestra di poche ore, e in quelle ore bisogna esserci.
Camminare sui banchi di sabbia e' meraviglioso, ma il mare torna. Tenere presente l'orario del flusso entrante evita di ritrovarsi con l'acqua che sale tra se' e la riva. E' un rischio reale su spiagge con un'escursione di marea cosi' ampia, e si evita semplicemente sapendo che ora e'.
Vivi Watamu da Nuru Luxury Villa
400 mq fronte spiaggia, piscina, 5 camere e uno staff dedicato con chef privato: la base ideale per scoprire la costa keniota senza rinunciare a nulla.